Che cos'è il software di assistenza alla lettura?
Gli assistenti alla lettura possono essere utili non solo per le persone con difficoltà di lettura, ma anche per chi sta imparando una nuova lingua, per i bambini che stanno sviluppando le loro capacità di lettura e per gli educatori. Ecco cosa c’è da sapere sugli assistenti alla lettura!
Che cos’è la tecnologia assistiva per la lettura?
La tecnologia assistiva (AT) è un modo efficace per aiutare i bambini con difficoltà di lettura, comprese le persone con dislessia o disabilità visive. Viene utilizzato anche da adolescenti e adulti con problemi di lettura o che apprendono in modo uditivo.
Quali sono i tipi di strumenti di tecnologia assistiva per la lettura?
Text-to-Speech:
Il TTS permette di vedere il testo e di sentirlo leggere ad alta voce contemporaneamente. Per utilizzare questo strumento, si clicca o si evidenziano le parole, che vengono lette da una voce generata dal computer. Il TTS viene utilizzato con libri, e-mail, pagine web e testi digitali. Viene anche utilizzato per convertire i file di testo in file audio.
Audiolibri e libri digitali TTS:
Permettono di ascoltare i libri letti ad alta voce. Ad alcune persone piace leggere insieme al libro, in modo da vedere le parole allo stesso tempo. Gli audiolibri sono letti da voci umane. I libri TTS digitali sono creati con il TTS e utilizzano voci generate dal computer.
Riconoscimento ottico dei caratteri:
L’OCR legge ad alta voce il testo di immagini e fotografie. Le persone con problemi di lettura utilizzano l’OCR fotografando fogli di lavoro e altri documenti, e persino oggetti come i cartelli stradali. Eseguono anche la scansione di documenti. L’OCR legge le parole dalle immagini presenti nelle pagine Web (ad esempio file di immagine, come JPG). Come il TTS, l’OCR utilizza voci generate dal computer.
Organizzatori grafici:
Sono rappresentazioni visive, come diagrammi e mappe mentali, di idee e concetti. Le persone usano gli organizzatori grafici per prendere appunti durante la lettura, il che aiuta la comprensione. Gli organizzatori grafici possono essere digitali o cartacei.
Strumenti di annotazione:
Permettono di prendere appunti e scrivere commenti durante la lettura. In questo modo è più facile conservare le informazioni. Gli strumenti di annotazione si trovano in alcuni software o applicazioni, oppure sono penne, pennarelli e foglietti adesivi tradizionali.
Controllo del display:
Permette di controllare la visualizzazione del testo. Quando leggono su uno schermo, cambiano il carattere, la dimensione, il colore e la spaziatura del testo. Inoltre, le persone mascherano o coprono parti dello schermo per ridurre le distrazioni durante la lettura. Quando leggono su carta, utilizzano un semplice strumento di adattamento, come una guida di lettura in plastica. Alcuni libri utilizzano caratteri grandi o speciali, oppure possono sostituire alcune parole con immagini.
Dizionari e thesauri:
Permettono di cercare le parole che non si capiscono durante la lettura. Un dizionario illustrato è uno strumento molto diffuso che utilizza le immagini per definire i termini. E un dizionario parlante legge le definizioni ad alta voce.
Dove accedere alle tecnologie assistive per la lettura?
La maggior parte degli strumenti di AT per la lettura viene utilizzata su una delle tre piattaforme informatiche per la tecnologia assistiva:
- Computer desktop e portatili: I computer sono in genere dotati di opzioni AT integrate, come il TTS. Scaricare programmi software per la lettura di problemi per aggiungere altre funzioni AT ai computer.
- Dispositivi mobili (tablet/iPad e smartphone): Anche i dispositivi mobili sono dotati di AT integrato. È possibile aggiungere altri strumenti di lettura ai dispositivi mobili grazie alle applicazioni.
- Chromebook (browser Chrome su qualsiasi dispositivo): Anche i Chromebook dispongono di AT integrato. È possibile aggiungere applicazioni ed estensioni di Google Chrome per aiutare ancora di più i bambini con problemi di lettura.
Quali sono le tecnologie di assistenza alla lettura più comuni?
Esiste un’ampia gamma di strumenti di tecnologia assistiva (AT) per aiutare le persone che hanno difficoltà a leggere. Anche se ogni tipo di strumento funziona in modo leggermente diverso, tutti questi strumenti aiutano a presentare il testo sotto forma di discorso. Questi strumenti aiutano a facilitare la decodifica, la fluidità di lettura e la comprensione.
Libri audio e pubblicazioni
I libri registrati permettono di ascoltare il testo e sono disponibili in diversi formati, come audiocassette, CD e download di MP3. Speciali unità di riproduzione consentono agli utenti di cercare e inserire nei preferiti pagine e capitoli. I servizi di abbonamento offrono ampie collezioni di biblioteche elettroniche. Questo tipo di strumento può aiutare le persone che hanno difficoltà a leggere.
Prodotti e servizi da considerare:
- Audible.com
- Book Courier
- Bookshare
- Programmi di lettura e alfabetizzazione Kurzweil 3000™
- Libri registrati su PlayAway
- Learning Ally
Optical Character Recognition
Questa tecnologia consente all’utente di scansionare materiale stampato in un computer o in un’unità portatile. Il testo scansionato viene poi letto ad alta voce tramite un sistema di sintesi vocale/lettura su schermo. Il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) è disponibile come unità indipendente, come software per computer e come dispositivi portatili e tascabili. L’OCR può essere utile alle persone che hanno difficoltà di lettura.
Prodotti da considerare:
- Soluzione software WYNN™ per l’alfabetizzazione
- Kurzweil 3000
- Porta USB/unità flash Kurzweil 3000™
- La penna di lettura Quicktionary
Cartaceo Penna per computer
Questa tecnologia registra e collega l’audio alla scrittura di una persona utilizzando una penna e una carta speciale. Consente all’utente di prendere appunti e contemporaneamente di registrare il discorso di qualcuno (ad esempio, un insegnante). In seguito, l’utente ascolta qualsiasi sezione dei suoi appunti toccando con la penna la scrittura o i diagrammi corrispondenti. Questo tipo di strumento può essere utile alle persone che hanno problemi di scrittura, ascolto, memoria e lettura.
Prodotti da considerare:
Sintetizzatori vocali/lettori di schermo
Questi sistemi visualizzano e leggono ad alta voce il testo sullo schermo di un computer, compreso il testo digitato dall’utente, scansionato da pagine stampate (ad esempio, libri, lettere), o il testo che appare su Internet. Questo tipo di strumento può essere utile alle persone che hanno difficoltà a leggere e scrivere.
Prodotti da considerare:
- aspireReader™
- Lettore ClassMate
- Read and Write Gold
- Read and Write Gold Mobile
- Write: OutLoud®
Registratori a nastro a velocità variabile
I registratori/giocatori a nastro consentono all’utente di ascoltare un testo preregistrato o di catturare informazioni parlate (ad esempio, una lezione in classe) e di riprodurle in seguito. I registratori a nastro a controllo di velocità variabile (VSC) accelerano o rallentano la velocità di riproduzione senza distorcere la voce del “diffusore”. Questo strumento può aiutare le persone che hanno difficoltà a leggere e ad ascoltare.
Prodotti da considerare:
- Independent Living Aids
- MaxiAids
- Handi-Cassette
Il software di assistenza alla lettura si adatta al livello di competenza
L’uso di tecnologie assistive per la lettura in classe è utile per gli insegnanti perché è adattivo. Ogni studente ha livelli di comprensione della lettura diversi. L’utilizzo di tecnologie assistive, che si adattano alle capacità degli studenti, consente agli insegnanti di soddisfare le diverse esigenze di tutti gli studenti in modo abbastanza rapido, considerando i diversi livelli di lettura degli studenti.
È una risorsa prontamente disponibile
Molte delle tecnologie assistive per la lettura sono gratuite o poco costose da acquistare: tutto ciò che serve è l’accesso a un computer o a un tablet. Con i nuovi sviluppi tecnologici, gli studenti beneficiano di un supporto alla lettura.
È utile per chi legge con difficoltà
Le persone con difficoltà di lettura o dislessiche migliorano i loro livelli di comprensione utilizzando le tecnologie di assistenza alla lettura. Invece di leggere il contenuto, si fa in modo che il software text-to-speech legga il testo ad alta voce.
Accelera il processo di apprendimento
Con l’aiuto di un software di assistenza alla lettura, è ora possibile ascoltare e prendere appunti contemporaneamente. Ciò rende il processo di apprendimento molto più breve e contribuisce a migliorare le capacità multitasking degli studenti.
Quali sono le ulteriori caratteristiche del software per le tecnologie assistive?
- Il tracciamento visivo evidenzia le parole mentre vengono pronunciate per aiutare i bambini a seguirle.
- La conversione da testo ad audio crea un file audio di lettura ad alta voce del TTS per l’ascolto su lettori di musica digitale.
- Il dizionario di pronuncia corregge il modo in cui il TTS pronuncia alcune parole (come i nomi).
- Il controllo della visualizzazione imposta il carattere, la dimensione, il colore e la spaziatura del testo letto.
- La mascheratura dello schermo nasconde alcune parti dello schermo, riducendo le distrazioni.
- Diversi tipi di dizionari e thesauri aiutano i bambini a cercare le parole utilizzando suoni o immagini.
- Il traduttore visualizza parole selezionate nella prima lingua del bambino per favorirne la comprensione.
- Gli evidenziatori colorati e gli strumenti di annotazione consentono ai ragazzi di prendere appunti su ciò che leggono.
- Gli organizzatori grafici digitali aiutano i ragazzi a delineare visivamente e a comprendere ciò che stanno leggendo.
- I modelli di lettura aiutano i bambini a tenere traccia di dettagli e fatti importanti su ciò che stanno leggendo.
- L’accesso diretto a servizi come Bookshare fornisce libri digitali TTS.
Quali sono i software e gli strumenti di lettura più utilizzati?
Microsoft Immersive Reader:
È gratuito ed è incluso in Microsoft Word, OneNote, Outlook e nel browser Edge su Mac o Windows, nonché in altri prodotti Microsoft come Word per iPad e le versioni online gratuite di Microsoft Office. È disponibile anche attraverso l’estensione di Office Chrome.
Bookshare Web Reader:
È gratuito e funziona con i browser Chrome o Safari senza bisogno di installazione. Chiunque può utilizzare Bookshare Web Reader con i libri di pubblico dominio di Bookshare. Gli studenti qualificati con iscrizione a Bookshare possono utilizzarlo con libri protetti da copyright.
NaturalReader:
Costa 99,50 dollari per la versione personale su Mac o Windows. Esiste una versione di base gratuita senza testo-audio e un’estensione gratuita per Chrome con TTS e tracciamento visivo per l’ascolto delle pagine web.
Lettore di sogni vocale:
Costa 19,99 dollari ed è utilizzabile su iOS e iPad.
ClaroRead:
Costa tra 85 e 225 dollari ed è disponibile su Mac, Windows e Chrome. Il prezzo varia a seconda della versione e delle caratteristiche. Un’estensione gratuita per Chrome include solo il TTS e un certo supporto alla scrittura.
Leggere e scrivere:
Il prezzo è di 145 dollari all’anno e la licenza consente l’accesso a un utente da PC Windows, Mac, Chrome, iPad e tablet Android. La versione gratuita include il TTS e un traduttore di singole parole. Read&Write è gratuito per gli insegnanti che si iscrivono con il proprio indirizzo e-mail.
Snap&Read:
Il prezzo è di 60 dollari all’anno ed è disponibile per le estensioni dei browser Chrome ed Edge oltre che per iPad.
Kurzweil 3000:
Costa 1.395 dollari o 500 dollari per un anno di abbonamento su Mac o Windows. È disponibile con un forte sconto se la vostra scuola è cliente di Kurzweil. Gli studenti accedono ai materiali Kurzweil e alla maggior parte degli strumenti anche attraverso vari browser web o l’applicazione Kurzweil per iPad.
TechMatrix:
Si tratta di un database di ricerche pubblicate e di prodotti commerciali, esaminati alla luce delle caratteristiche di progettazione universale e di accessibilità a beneficio degli studenti con difficoltà di apprendimento. Dispone inoltre di funzioni quali la sintesi vocale, la previsione delle parole e le risorse incorporate.
Centro nazionale per i media accessibili:
Il sito web dell’NCAM si concentra sugli aspetti tecnologici del software e dell’hardware degli e-book e dei libri parlanti digitali (DTB). I libri digitali sono file di computer memorizzati su CD, in una directory o su una scheda di memoria.
Anche Speaktor è uno strumento eccellente con un’intelligenza artificiale all’avanguardia. Non esitate a provarlo!
